《枕中記》是唐代文學家沈既濟創作的一篇傳奇。文章描述不得志的士子盧生在道士呂翁的幫助下做了一個美夢，夢中曾一度享盡榮華富貴，飛黃騰達，而夢醒之時連一頓黃粱飯尚未煮熟，揭露了封建官場的兇險和黑暗，諷刺了那些熱衷功名、利祿燻心的文士，也一定程度上傳播了人生如夢的消極出世思想。全文結構謹嚴，前後以黃粱照應，以黃粱蒸始，以黃粱未熟終，同時穿插一個高人呂翁點撥，一線貫穿，毫無滯礙之感。
白話譯文
唐開元七年，有一個道士呂翁，獲得了神仙之術。有一次他行走在邯鄲的路上，住在旅舍中，收起帽子解松衣帶靠着袋子坐着，一會兒見一個走在路旅途中的少年，這位少年就是盧生。他身穿褐色粗布的短衣服，騎着青色的馬，準備去田間勞作，也在旅舍中停下，和呂翁同坐在一張席子上，言談非常暢快。過了好長時間，盧生看看自己的衣服破爛骯髒，便長聲嘆息道：“大丈夫生在世上不得意，困窘成這樣啊！”呂翁説：“看您的身體，沒有痛苦沒有災病，言談有度，卻嘆困，為什麼啊？”盧生説：“我這是苟且偷生啊，哪有什麼合適之説？”呂翁説：“這樣還不叫合適，那什麼叫合適呢？”回答説：“士人活在這世上，應當是建功立名，進出朝廷應該不是個將就是個相，家中用來盛裝食物的鼎應該排成列，聽的音樂應該可以選擇地聽，讓家族更加昌盛家庭更加富裕，這樣才可以説得上合適啊。我曾經致力於學習，具有嫺熟的六藝，自己覺得高官可以容易地得到。現在已經是壯年了，還在農田裏耕作，不是困還是什麼？”説完，就眼睛迷濛，昏昏欲睡。
當時店主正蒸黍做飯。呂翁從囊中取出枕頭給他，説：“您枕着我的枕頭，可以讓您榮華富貴恰如夙願。”這是一個青瓷枕頭，兩端開有孔。盧生側過頭去睡在枕頭上，看見那孔漸漸變大，並且其中明亮有光。便投身進入，於是回到了家。幾個月後，他娶了清河崔氏的女子做妻子，這女人容貌很美麗，盧生的資產更加豐厚。盧生非常高興，於是衣服裝束和車馬，日漸鮮亮隆重。第二年，科舉考進士，他通過了科舉考試脱去平民的衣裝，任秘書校對官，之後他又參加拔萃考試，轉到渭南當縣尉，不久遷升做監察御史，接着被提拔為起居舍人，授予知制誥的銜位，三年過後，出掌同州當地方長官，升遷到陝當牧，生性喜好水利建築，從陝西開河八十里，解決了交通，當地的人們因此獲利，刻石碑記錄他的功德，改任卞州的地方長官，到河南道當採訪使，應皇帝的命令到京城當京兆尹。當年，神武皇帝唐玄宗正用武力對付戎狄，拓展疆土，當時吐蕃的悉抹邏和燭龍莽布支攻陷了瓜沙，節度使王君毚剛剛被殺，黃河、湟水一帶告急。皇帝想要具有將帥才能的人，於是授予盧生御史中丞、河西節度使的官職。盧生大破戎虜，斬殺了七千個首級，拓展了疆土九百平方里，建築了三座大城來把守要害，邊疆的老百姓在居延山立石碑歌頌他。回到朝廷按照功勞受到封爵授勳，封賞的禮儀非常盛大，官職升為吏部侍郎，遷升為户部尚書併兼任御史大夫，一時之間名望清高而尊重，大家都安然服帖。這樣一來非常被當時的宰相所妒忌，宰相用流言飛語中傷他，被貶做端州刺史。三年後，應皇帝的命令到皇帝身邊當常侍，沒多久，當上了宰相。和宰相肖嵩、宰相裴光庭共同執掌朝政大權十多年，高妙的謀略嚴謹的命令，每天接連發布，出謀劃策啓發皇帝，盧生被人們稱為賢相。同朝的官僚害他，又誣陷他和邊疆的將領勾結，圖謀不軌。皇帝下詔把他關進監獄。官吏帶着隨從到他家馬上將他抓起來了。盧生驚惶恐怕自己將要沒命，對妻兒説：“我老家在山東，有良田五頃，足以禦寒防飢謹，何苦要求官受祿呢？如今落得如此地步，嚮往當初穿短的粗布衣服、騎青色的小馬，行走在邯鄲的路上，得不到了啊！”於是拿刀自殺抹脖子。他的妻子趕緊搶救，才沒有死。受他牽連的人全部死了，只有盧生被宦官求情保住了性命，免了死罪，流放到驩州。
過了幾年，皇帝知道冤枉了盧生，重新任命他為中書令，加封燕國公，加給他的恩寵非同尋常。他生了幾個兒子，名叫儉、傳、位、倜、倚，都很有才能。盧儉中了進士，當上了考功員外；盧傳當上了侍御郎；盧位當上了太常丞；盧倜當上了萬年的縣尉；盧倚是最出色的，年齡二十八歲，當上了左襄。他們所結的親都是名門望族。有孫子十多個。盧生兩次流放邊塞，一再登上宰相高位，出入朝野，徘徊於高官爵位之間，五十多年，崇高顯赫非常。如今性情頗為奢侈放蕩，很喜歡放浪淫樂，後院的妻妾，都是天下第一的美色，先後賞賜的良田宅美女、名馬，數都數不清。後來盧生年紀漸漸衰老，多次要求告老辭官，都沒有得到允許。病了，皇帝身邊的宦官前來探病，接踵而至，名醫和上等的藥材，沒有不是最好的。將要死了，上奏書説：“我本來是山東一般的儒生，以在田圃中勞作而自得其樂。偶爾遇上皇上的恩寵，得以名列官員的位置。承蒙皇帝過分特殊的嘉獎，得到特別的俸祿和太多的傢俬，出門擁有隆重的儀式，進朝當上了宰相的高職，與朝中內外的皇親國戚結交，錦繡人生多年。有負於皇帝的恩寵，對皇帝聖明的教化沒有什麼幫助。我不過是個小人卻居了聖賢的位置遺留不少禍害，深感如履薄冰誠惶誠恐，一天比一天擔心，不知不覺我已經老了。今年已經超過八十歲了，我的官位高到了三公的極點，命歲到頭了，筋骨形骸都老了，彌留之際身體沉重困頓，等待死期的時日馬上要完了，管不成什麼事情的了，非常感謝皇上的無限聖明，白白辜負了皇帝的恩寵，永遠歌頌當今皇帝這年代。非常感激和留戀。我非常誠懇地奉上此表陳述我的感謝。”皇帝下詔書説：“你以美好的德行，作我的首席輔佐，出可以作我的保障和護翼，入朝幫我實施和諧光明的朝政。平安繁盛二紀，完全是靠你啊，你得的疾病，原以為馬上就可以痊癒。沒想到病久難治，令我非常擔心痛惜。現在命令驃騎大將軍高力士去你家探望，好好治療，為了我你要珍惜生命，還要心存希望，期望能夠痊癒。”當天晚上，盧生去世。
盧生打了個呵欠伸了伸懶腰醒來，看見自己的身體還睡在旅舍之中，呂翁坐在自己身旁，店主蒸的黍還沒有熟，接觸到的東西跟原來一樣。盧生急切起來，説：“難道那是個夢嗎？”呂翁對盧生説：“人生所經歷的輝煌，不過如此啊。”盧生惆悵良久，謝道：“恩寵屈辱的人生，困窘通達的命運，獲得和喪失的道理，死亡和生命的情理，全知道了。這是先生你遏止我的慾念啊，我哪能不接受教誨啊！”一再磕頭拜謝後離去。
整體賞析
《枕中記》的故事大意是：唐開元七年（719），盧生鬱郁不得志，騎着青駒穿着短衣進京趕考，結果功名不就，垂頭喪氣。一天，旅途中經過邯鄲，在客店裏遇見了得神仙術的道士呂翁，盧生自嘆貧困，道士呂翁便拿出一個瓷枕頭讓他枕上。盧生倚枕而卧，一入夢鄉便娶了美麗温柔出身清河崔氏的妻子，中了進士，升為陝州牧、京兆尹，最後榮升為户部尚書兼御史大夫、中書令，封為燕國公。他的五個孩子也高官厚祿，嫁娶高門。盧生兒孫滿堂，享盡榮華富貴。八十歲時，生病久治不愈，終於死亡。斷氣時，盧生一驚而醒，轉身坐起，左右一看，一切如故，呂翁仍坐在旁邊，店主人蒸的黃粱飯還沒熟。此即“黃粱一夢”的由來。
《枕中記》諷刺和批判的矛頭指向當時的社會官場。貧寒之士盧生慨嘆自己生世不諧，不能建功樹名，出將入相，列鼎而食，選聲而聽，使族益昌而家益肥。道士呂翁使他入夢，在夢中這一切向往皆得以實現：與高門大族聯姻，進士及第，青雲直上，出將入相，受封國公，子孫滿堂，年逾八旬，壽終正寢。然而作者並未讓他的仕途一帆風順，正當盧生雙功齊建，功成名就之時，“大為時宰所忌，以飛語中之，貶為端州刺史”。當他任中書門下章事十餘年，號為賢相時，“同列害之，復誣與邊將交結，所圖不軌，制下獄“，經過兩次打擊，甚至下獄幾死的盧生，被減死罪，重封燕國公後，“性頗奢蕩，甚好佚樂，後庭聲色，皆第一綺麗“，如此不似當初建功立業，卻耽於聲樂。這是作者以自身的經歷感受到整個世風如此，因為居官不到兩載即因黨爭株連而遭貶的沈既濟，對官場鬥爭是深有感觸的。“晏與炎，相繼覆敗，其必出於黨爭傾陷可知，亦何至皆入死罪？……德宗之猜忍，則於此可見矣，貞元后之失敗，非無故也。“唐中期朝廷內部鬥爭，昏君奸相與忠臣良將之間的矛盾鬥爭是很尖鋭的。《唐紀·玄宗天寶十載》描述昏君奸相造成的腐敗局面：“上晚年自恃承平，以為天下無復為憂，遂深居禁中，專以聲色自娛，悉委政事於李林甫。林甫媚事左右，迎合上意，以固其寵；杜絕塞路，掩蔽聰明，以成其奸；妒賢嫉能，排抑勝己，以保其位；屢起大獄，誅逐貴臣，以張其勢，自皇太子以下，畏之側足。“玄宗以後，肅宗代宗德宗無不昏庸猜忌，任用奸臣佞相，把持朝政，忠良被貶被殺，因此，作者寫盧生終於醒悟：世人共濁己獨清時，便會被貶被殺，而與世同濁，便會榮華富貴，福祿壽禧可見，盧生由執於功業而到耽於荒樂，非本性如此，黑暗之官場使然，作者這裏是將諷刺的矛頭指向社會，指向官場。
主人公因對現實不滿而本人親自入夢，感受夢中和現實的差別。夢前的盧生“短褐，乘青駒“，一副貧寒書生的樣子，夢中的他曾擁有功名富貴，但有“下制獄“的危險，為此夢中的他甚至後悔“吾家山東，有良田五頃，足以禦寒餒，何苦求祿？而今及此，思衣短褐，乘青駒，行邯鄲道中，不可得也”，夢中和現實即形成對比。另外，盧生入夢之前，主人方在蒸黍，夢中經歷一生榮辱成敗，醒後主人蒸黍未熟，突出輝煌的一切，不過是短暫的一夢。通過這種對比，強調了人生如夢，寵辱之道，窮達之運，得喪之理，死生之情莫不如此而已的結論。
作品構思新穎，對比鮮明，感染力很強。作品極力渲染盧生娶妻，“女容甚麗”，屢建奇功，“立碑頌德”，富貴之極，顯赫之至。然後，筆峯陡轉，點破這一切原來都是白日夢。夢中盧生何其富貴、顯赫，而現實中盧生則極其困頓、貧寒，形成天壤之別的巨大反差。雖透露出人生似夢、富貴無常的虛無主義人生哲學，卻也給予追名逐利之徒以委婉嘲諷，發人深思。
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